Falcons и Steelers се отправят към 2024 г., като искат да поставят проблемите с QB в огледалото за обратно виждане
АТЛАНТА (AP) — Два отбора, които се бореха да заемат най-важната позиция на терена, предприемат още един опит за разрешаване на своите дилеми с куотърбека.
За Атланта Фалкънс, човекът с цена 180 милиона долара Кърк Казънс получи ключовете за нападение. За Питсбърг Стийлърс, Ръсел Уилсън и Джъстин Фийлдс се опитват да съживят кариерите си, след като се разгоряха другаде.
Откриването на сезона в неделя ще бъде първият шанс да се прецени дали някой от отборите най-накрая се е насочил в правилната посока .
„Чувствате това чувство за неотложност толкова, колкото някога сте изпитвали“, каза Казънс.
След ерата на Мат Райън, Falcons прехвърлиха поста QB на Маркъс Мариота, който дори не успя да изкара нито един сезон. Преди година отборът се завъртя между Дезмънд Ридър и Тейлър Хайнике по пътя към шеста поредна загуба.
Въведете Казънс, който се съгласи на четиригодишен договор, включващ гарантирани 100 милиона долара. Дори след контузия на ахилесовото сухожилие, която прекъсна последния му сезон с викингите, той със сигурност изглежда като голямо подобрение спрямо своите предшественици.
„Направихме много за изграждането и сега това се брои“, каза Казънс. „Стоя тук в продължение на седмици, месеци, говорейки за това, че в момента това е само приказка и това е всичко, което може да бъде през май и юли, но в крайна сметка това трябва да стане не просто приказка, а истинска същност. Ще започне в неделя.“
Стийлърс взривиха нападението си извън сезона, като подписаха с Уилсън след двата му незабравими сезона в Денвър и размениха Фийлдс, след като Мечките решиха, че ще вземат куотърбек с първия избор в драфта на НФЛ.
Уилсън лесно победи Фийлдс за началната работа по време на тренировъчния лагер, въпреки че имаше контузия в прасеца. И все пак изкупителната арка, която Уилсън търси, претърпя удар в четвъртък, когато ощипа същия прасец, оставяйки статуса му за откриващия несигурен.
35-годишният Уилсън се надява на рестартиране на кариерата си, след като беше поставен на пейката от треньора на Бронкос Шон Пейтън, което доведе до евентуалното отстраняване на Уилсън.
Той прегърна престоя си в Питсбърг, който се втурна да подпише с него едногодишен договор за минути на свободна агенция. Стийлърс избраха Уилсън за капитан на отбора, кимване на уважение към начина, по който той прие ход, който изглеждаше малко вероятен само преди две години, след като Бронкос подписаха с него огромен договор, преди в крайна сметка да му платят близо 40 милиона долара, за да си тръгне.
И Уилсън, и Фийлдс се борят да заемат място, което е проблем за Стийлърс, откакто Бен Рьотлисбергер се пенсионира след сезон 2021 г. Отборът премина през Мич Трубински, Кени Пикет и Мейсън Рудолф, преди да отхвърли и тримата в извън сезона след бърза загуба в първия кръг на плейофа от Бъфало.
Завръщането на Смит
Артър Смит не не трябва да чака дълго за опит за разплата срещу отбора, който го уволни.
Смит беше изхвърлен през януари като треньор на Атланта след три направо 7-10 сезона. Той бързо се приземи при Стийлърс, които го наеха за офанзивен координатор.
Смит е обвинен в подправяне на тежко нападение, което се бори да достигне крайната зона.
Победа над бившия му работодател би била бонус.
Офанзивни оръжия
С Казънс, който сега ръководи атаката, плюс нов треньор в лицето на Рахийм Морис, Соколите се надяват да се възползват напълно от офанзивните играчи, които издигнаха високо в първи кръг по време на мандата на Смит.
Тайт енд Кайл Питс беше четвъртият избор през 2021 г., приемникът Дрейк Лондон беше взет под номер 8 в 2022 г. и бягащият бек Биджан Робинсън дойде на борда преди сезон, също с осмата селекция.
„Бих казал, че експлозивното е нещо, което наистина искаме да бъдем“, каза Казънс.
Объркана линия
Позицията на куотърбек не е единствената, осеяна с нови лица за Стийлърс.
Офанзивната линия е в разгара на още един основен ремонт , което включва съставянето на отбора на Трой Фаутану в първия кръг и центъра на Зак Фрейзър във втория.
Фрейзър ще започне срещу Соколите, докато статусът на Фаутану остава несигурен, докато се възстановява от контузия в коляното, която го забави по време на тренировъчния лагер.
Ветеранът ляв гард Айзък Сеумало също е аут, докато се справя с контузия в гръдния кош, като бившият избраник от седмия кръг Спенсър Андерсън ще го поеме в краткосрочен план.
Това са много движещи се части да разберем за отбор, който смята да разчита до голяма степен на текущата игра в началото на годината, докато Уилсън се опитва да изгради химия с група приемници, която е малко по дълбочина зад Джордж Пикенс.
Увеличена защита
Фалкънс направиха значителен напредък в защита през 2023 г. и добавиха още две оръжия към арсенала си за този сезон.
Четири пъти Pro Bowl Edge Rusher Matthew Judon беше придобит от New England Patriots за трети кръг. Falcons се нуждаеха от пасове, за да подсилят защита, която не е имала играч с двуцифрен брой сакове, откакто Вик Бийзли записа 15 1/2 през 2016 г.
Falcons също така подписаха двукратна защита на Pro Bowl Джъстин Симънс, който има 30 прихващания в кариерата си. Той ще се справи добре в задната част на защитата с Джеси Бейтс III.
Пикенс или фал
Получателят на Стийлърс Джордж Пикенс е динамичен плеймейкър, но няма много помощ отвън.
Нито един от следващите четирима играчи в класацията за дълбочина – Ван Джеферсън, Скоти Милър, Калвин Остин III и новобранецът Роман Уилсън – не е уловил повече от 50 подавания за сезон.
За Steelers е изключително важно да намерят начини да поставят 6-foot-4 Pickens в благоприятни мачове.
„Мисля, че той е израснал във всички области, не само по отношение на уменията по отношение на позицията си – той има много от това – но нюансите на играта“, каза Томлин.
___
Спортният писател на AP Уил Грейвс в Питсбърг допринесе за този доклад.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
